Memoria social del arroyo Cortecero | Parte 14. Custodia del arroyo Cortecero
En el capítulo anterior, se expusieron las expectativas y preocupaciones relacionadas con el proyecto de renaturalización del arroyo Cortecero. A continuación, y como cierre de este estudio, abordaremos cómo la memoria social ha permitido comprender las visiones de los vecinos y vecinas, y, además, qué se entiende por los planteamientos de una futura custodia del arroyo Cortecero.
El porqué de una memoria social
A grandes rasgos, la memoria social ha servido de catalizadora para identificar los puntos de fricción repetidos por los vecinos y vecinas respecto al arroyo Cortecero; tal y como las labores de mantenimiento, el saneamiento, los puentes como puntos cruciales en las venidas, la comprensión de la vegetación como suciedad y en definitiva, la degradación del arroyo. Gracias a las entrevistas, estas preocupaciones han podido ser reflejadas en el apartado de dudas relevantes, siendo destacadas y comunicadas de cara al proyecto técnico.

La memoria social también ha permitido reconstruir las dinámicas del arroyo en el pasado, cuando suponía un espacio de encuentro. Se trataba de un lugar donde coincidían los juegos infantiles, las labores de las lavanderas, partes del proceso de la matanza, los momentos de traspaso por las pasaderas, el tránsito de ganado y los rodajes de películas en la pradera cercana al nacimiento del arroyo. También ha permitido identificar las estrategias que se utilizaban para el mantenimiento de la vegetación, como era su uso como zona de pasto para las vaquerías dispersas en el arroyo. Además, las entrevistas han facilitado la comprensión de los procesos que llevaron al boom constructivo en el municipio, las razones por las que el arroyo se percibe como un elemento de fragmentación social y la biodiversidad que existía antes de su transformación.
Siguiendo a Kusenbach, quien afirma que “nuestras experiencias y prácticas en el entorno urbano abarcan todo el arco de la historia de nuestra vida: pasado, presente y futuro” (Kusenbach, 2003, p. 474)1, la memoria social no solo permite recordar, sino también comprender y anticipar. De este modo, se convierte en una herramienta clave para la participación y la toma de decisiones sobre el territorio.
Por ello, de cara al futuro, la memoria social ha permitido entender que en parte de los casos, no hay un cerramiento total frente al proyecto, más bien escepticismo frente a los posibles resultados y un reclamo de garantías.
Además, se han hecho patentes los diversos sueños y posibilidades en torno a la transformación del arroyo, tanto desde una perspectiva paisajística como en términos de mitigación del riesgo de inundaciones, recuperación de la biodiversidad y generación de conciencia ciudadana, tomando este último con lo que podría desembocar en una custodia común del Cortecero.
Custodias. Los casos del río Manzanares y del caz de los Quiñones
Antes de detenernos en el concepto de custodia, queda plantear, pues, quien se encargaba de salvaguardar los recursos hídricos de Manzanares el Real en el pasado. Para ello, hemos de alejarnos un poco del Cortecero, dado que al mencionar el arroyo, no podemos eludir su papel como afluente del río Manzanares, donde se desarrollaban dinámicas que, dada su proximidad geográfica, ofrecen un marco general para entender las formas de interacción que Manzanares el Real estableció respecto a sus recursos hídricos.
El río Manzanares contaba con una figura de custodia conocida como el guarda del río, responsable de proteger el movimiento de las truchas y vigilar la pesca ilegal. Este puesto, posiblemente vinculado al cargo de guarda rural establecido por Fernando VI en 1748, fue desempeñado en sus últimos años por un hombre llamado Faustino, quien recorría el cauce montado en un caballo blanco. Entre sus tareas se incluía garantizar que las truchas no fueran capturadas de manera indebida ni se colaran en los sistemas de riego. Para ello, supervisaba la instalación de redes protectoras que evitaban que las truchas acabaran en las zonas de cultivo. Dado que, según el testimonio de LM, las truchas a veces se “colaban entre las patatas” de las huertas próximas al río. El mismo vecino relata cómo su abuelo obtuvo permiso para cultivar un huerto en sus orillas, desde donde se construían cazes aguas arriba para desviar el agua hacia los cultivos. Además, se aprovechaba la presencia de campistas para venderles productos frescos, como nueces, avellanas, judías verdes y ciruelas, que cultivaban en el huerto. En este ámbito, el guarda rural se encargaba también de comunicar usos indebidos del río, tal y como pasó con las áreas de acampada no reguladas, en las que algunos campistas aprovechaban el río Manzanares para lavar y verter residuos de cocina, entre otras actividades.
Lecho del río Manzanares
De este modo, Faustino, como guarda del Manzanares, representa un vestigio de la protección del dominio público hidráulico, asegurando que el río cumpliese su función ecológica, a través de la observación, conservación y custodia de los bienes comunes.
Otro ejemplo local notable, y aún hoy plenamente activo, es el de la comunidad de regantes del caz de los Quiñones. Este caso fue descrito con detalle en un capítulo anterior, pero vale la pena insistir en su validez como referencia y ejemplo para el futuro del arroyo Cortecero. Y es que, la Comunidad de Regantes del Caz de los Quiñones es un colectivo de entre 40 y 45 personas interesadas (de forma particular) en su aprovechamiento y dedicadas (de forma colaborativa) a su mantenimiento, pero también es un organismo autónomo reconocido por la Confederación Hidrográfica del Tajo; tiene, por lo tanto, una vocación simultáneamente privada y comunitaria, y goza de legitimidad pública o institucional. Pero no es solo eso. Según los testimonios, esta comunidad de regantes es también un punto de encuentro y un pasatiempo: un medio capaz de hacer del trabajo colaborativo y del cuidado del territorio un ámbito de socialización, de refuerzo de lazos y, casi siempre, de diversión. Estos regantes no esperan que otros les cuiden el Caz; en todo caso, por medio de un compromiso individual y una coordinación colectiva, están decididos a participar activamente del cuidado de algo que es de todos y todas las manzanariegas, y están condenados, en el buen sentido, a disfrutar de ello.
Custodia en la actualidad y hacia posibles futuros.
A través de las entrevistas realizadas, se ha evidenciado como algunos de los vecinos y vecinas asumen ya de manera activa, aunque silenciosa, cierta atención sobre el arroyo Cortecero. PM, por ejemplo, arranca el ailanto cada vez que pasea por el arroyo;
Es que esas, verás, cómo veamos alguna, yo es que siempre que paso las voy arrancando. (PM)
A su vez, AP se encarga de volver a colocar las alcantarillas que se levantan durante las tormentas, para evitar caídas y accidentes. HMJS, por su parte, reconstruyó los muros de su vivienda como una forma de resiliencia frente a nuevas venidas. Y, no muy lejos del arroyo, en el río Manzanares, MC, como miembro activo de la Comunidad de Regantes, participa de la limpieza y mantenimiento del Caz de los Quiñones. Ellos y ellas suponen un ejemplo de la implicación vecinal de los bienes hidrológicos de Manzanares, esto es, de su custodia.

A lo largo de este estudio hemos mencionado en diversas ocasiones este último concepto, pero ¿qué significa realmente?. La custodia se puede definir como el compromiso ciudadano con la conservación y la puesta en valor del patrimonio, en este caso, fluvial, tal y como indican Basora Roca y Sabaté Rotés:
La custodia del territorio es una estrategia más para conservar los valores naturales, culturales y paisajísticos de una zona determinada. No pretende sustituir ninguno de los instrumentos y políticas de conservación que ya existen como son, por ejemplo, los espacios naturales protegidos (parques, reservas…), las conexiones ecológicas, los planes urbanísticos, o los proyectos y estrategias de conservación de especies amenazadas. Todo lo contrario, la custodia del territorio puede complementar e incluso facilitar el desarrollo de estos instrumentos. Custodiar un lugar puede parecer, de entrada, una expresión extraña que se asocia a la idea de vigilar o controlar a alguien o a alguna cosa. Lejos de esto, el sentido de la custodia es el del trabajo en común entre dos o más agentes sociales que tienen interés por conservar los valores del territorio. (Basora Roca, X., & Sabaté Rotés, X., 2006, p.8)2

Además, el arroyo forma parte del dominio público hidráulico3, una categoría que no sólo define su estatus jurídico, sino que también estructura las relaciones en torno al Cortecero. En este sentido, su carácter de bien común va más allá de su consideración como recurso hídrico, ya que su valor puede establecerse en cómo favorece la creación de corredores naturales que conecten diversos ecosistemas o la apropiación simbólica de quienes lo habitan y recorren. En este sentido, la voluntad de colaboración y la participación de los actores locales son elementos clave para elaborar una nueva relación frente al arroyo, tal y como demuestra MC.
Yo no lo veo posible. Lo veo muy loable. Me encantaría que pudiera funcionar. Y si funcionase, a mí no me importaría formar parte o participar. […] Yo no me ofrezco para ser de los que empiecen, pero sí me ofrezco para ser de los que os apoye en lo que se pueda. (MC)
De este modo, generar lazos de custodia en torno al arroyo Cortecero puede suponer recuperar su centralidad como generador de dinámicas sociales, tal y como recuerdan HMJS:
Ves, ¿te das cuenta? La vida del pueblo estaba en torno al río. Manzanares está todo enfocado al Cortecero y al río. (HMJS)
La memoria social ha permitido comprender las transformaciones sociales, territoriales, económicas y ecológicas que han ido atravesando la percepción actual del arroyo Cortecero, así como las preocupaciones y expectativas de los vecinos y vecinas en torno a su futuro. En este sentido, reconocer el arroyo como un bien común abre la posibilidad de redefinir su relación con el municipio de Manzanares el Real, reforzando su función ambiental y recuperando su lugar en la vida de los vecinos y vecinas manzanariegos. Más que una conclusión, este punto final de la memoria social procura proponer un punto de partida; una invitación a imaginar y apostar por conocer, custodiar y, por último, pero no menos importante, disfrutar del arroyo Cortecero.
- Kusenbach, M. (2003). Street phenomenology: The go-along as ethnographic research tool. Sage Publications, Ltd., 4(3). https://doi.org/10.1177/146613810343007
↩︎ - Basora Roca, X., & Sabaté i Rotés, X. (2006) Custodia del territorio en la práctica: Manual de introducción a una nueva estrategia participativa de conservación de la naturaleza y el paisaje. Con la colaboración de C. J. Durá Alemañ, H. Collado i Urieta & J. Pietx i Colom. Fundació Territori i Paisatge – Obra Social Caixa Catalunya & Xarxa de Custòdia del Territori.
↩︎ - Esta categoría abarca, entre otros, arroyos, ríos, lagos, embalses y aguas subterráneas (art. 1.3 del Texto Refundido de la Ley de Aguas -TRLA-).
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OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Cortecero Vive (19 de marzo de 2025). Memoria social del arroyo Cortecero | Parte 14. Custodia del arroyo Cortecero. Cortecero Vive. Recuperado 20 de abril de 2026 de https://cortecero.hypotheses.org/5822


