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Memoria social del arroyo Cortecero | Parte 7. Territorio y propiedad inmobiliaria en Manzanares el Real

Tras examinar en los capítulos anteriores las dinámicas económicas que, a lo largo del siglo XX, se debilitaron o prosperaron en el municipio de Manzanares el Real, podemos adentrarnos en cuestiones relacionadas con la propiedad del territorio y su estrecha conexión con lo que hoy representa el entorno del arroyo Cortecero.


El desarrollo del pueblo, según LM, estuvo condicionado por el dominio del duque, quien “tenía todo, aquí era todo. El desarrollo del pueblo se frenó mucho por causa de que el duque controlaba todo aquello”. Tal concentración de terrenos a manos del duque imponía, en muchos casos, una relación subordinada de los vecinos y vecinas respecto al mismo, ya fuera como trabajadores o arrendatarios. Esta situación se prolongó hasta que el ayuntamiento asumió un papel activo en la  venta de parcelas municipales, entre las cuales se incluían los terrenos colindantes al arroyo Cortecero. 

Fuera de lo que era Cuatro Peñas, todo lo demás era municipal. Entonces, claro, con buen criterio, el Ayuntamiento pensó: Oye, pues esto hay que hacer algo para ayudar a la gente del pueblo, para que tengan casa. Pues mira, eso fue una medida muy acertada. (LM)

De este modo, el ayuntamiento subastó las parcelas a precios accesibles con el objetivo de responder al crecimiento poblacional que estaba experimentando el municipio. Esto permitió a muchas familias, especialmente a los trabajadores del duque, “haberse ido construyendo sus casas” (HMJS) en terrenos ajenos a la propiedad del aristócrata. Como relata LM:

Yo nací al lado del castillo y luego ya mis padres […] salieron a unas parcelas por la expansión del pueblo, que eran muy asequibles a los vecinos. Entonces, necesitaban tener unos requisitos y las daban a muy bajo coste. El metro creo que era una peseta […]. Y entonces, casi toda la gente del pueblo, nativos de por aquí, con las circunstancias que tenían que aportar y tal, les daban la posibilidad de coger parcelas de 500 m. Y era esta zona del Cortecero, toda esta zona.

El paso de terreno municipal a parcelas privadas constituyó un antes y un después en el paisaje y entorno del arroyo Cortecero, tal y como recuerda HMJS:

(Imagen cedida por Marisa Herrero, en la que se observa Manzanares el Real previamente al proceso de urbanización más exacerbado)

De la Cañada de los Toros para arriba no existía. Eso empieza a partir de los 60. Empieza a vender al Ayuntamiento las parcelas y se empiezan a construir estas casas. Poco a poco. La casa de atrás del todo era la de las primeras. Porque yo sé que mis abuelos decían a mis padres que se habían ido a los arrabales del pueblo. Que es que ya esto era campo. Aquí no existía nada. Es que no había lugar. Pero bueno, con los años ya se fue construyendo y se ha quedado integrado todo. Lo demás ya es… justo hasta la calle de detrás son las parcelas que vendió el Ayuntamiento. Luego ya lo de atrás, a partir de la calle de las Cuatro Peñas ya eran particulares.

La construcción de estas viviendas, en su mayoría autoconstruidas, tenía un importante componente de colaboración vecinal, como destaca LM; “se ayudaban unos a otros, efectivamente”.  Ayuda muy necesaria si se tiene en cuenta los plazos de construcción de 4 años dados por el ayuntamiento. Para cumplir con dicho plazo, se adoptaba una estrategia ya descrita por el conocido dicho: comenzar la casa por el tejado.

Y casi toda la gente del pueblo consiguió tener una parcela de 500 m y una casita, depende de cómo la querían hacer de grande, tenían que construirla dentro de cuatro años. […] Entonces, tampoco había que construir la casa, había que cubrir aguas, que cubrir agua se llama hacer el tejado. Y luego ya por dentro se iba haciendo. (LM)

Este cambio no sólo permitió el acceso a la propiedad, sino que también facilitó la ya mencionada transformación económica, con la albañilería sustituyendo progresivamente las actividades agroganaderas. 

(Imagen cedida por Marisa Herrero, tomada en agosto de 1968, en la que se observa la terraza de una vivienda, el arroyo y una construcción en proceso)

Mis abuelos sé que compraron esa parcela, que es una parcela muy grande, se hicieron su casita y yo tengo fotografías de que estaba esa casa y luego se ve una allí arriba del todo. No había más, no había más. Hablando, pues eso, del año 55 aproximadamente. Y luego, pues ya se fueron construyendo. Pero entre esa casa y la plaza, pues había dos serrenes, dos fincas, que se dedicaban al ganado, alguna cuadra… Era muy poco, el pueblo en sí era muy pequeño. Fue expandiéndose, pero con casas de pueblo. La construcción no llegaría hasta los años 80. (HMJS)

Sin embargo, la construcción junto al arroyo Cortecero, en varias ocasiones, terminó extendiéndose sobre el propio arroyo. Como relata PM: “Aquella casa cuando la hicieron, se comieron un poquito del arroyo para hacer así, eso es lo que dicen.”, visión que también sostiene SPMM “de la parte de allá se salen dos metros. Toda la esquina. La terraza está tres metros fuera…Tenía que haber edificado en su parcela.” 

De esta manera, las decisiones urbanísticas tomadas en los años 50, a pesar de suponer una oportunidad para los vecinos para salir de los “dominios del duque”, ignoraron la dimensión del cauce natural del arroyo Cortecero, llevando a la existencia de riesgos potenciales de inundación en las áreas privadas colindantes, de las que hablaremos en el siguiente capítulo.

El arroyo Cortecero como límite o frontera

Una de las peculiaridades del arroyo es su carácter fronterizo. El Cortecero supone una barrera física que “parte el pueblo por la mitad” (MC). Con el tiempo, esta barrera física también se transformó en una barrera social. La zona oeste del Cortecero, la más alejada del centro del pueblo, se consideraba los “arrabales” (HMJS), “el extrarradio” (SPMM) o el “Vallecas de Manzanares” (SPMM). En este sentido, el Cortecero supuso el límite de lo considerado como casco urbano. Una de las explicaciones de esta división se relaciona con los permisos de construcción otorgados en los dos márgenes:

Es un poco leyenda urbana, no es así exactamente. Lo que pasa es que es verdad que lo que tienes es otro tratamiento. Del río para acá, se puede hacer cuatro alturas o cinco. Y del río para allá, no se puede hacer nada más que una planta con bajo techo […]. O sea, puedes hacer una planta con una más, dos plantas como máximo. Y entonces, claro, la leyenda creo que va por ahí, y es porque esos se sienten más pobres que estos. (LM)

Este testimonio refleja cómo el arroyo Cortecero ha influido en la configuración social y urbana de Manzanares, creando diferencias significativas entre las zonas del pueblo y afectando la identidad de cada una de sus orillas, siendo así que “los que hemos vivido a lo largo del Cortecero, cada uno tenía su nivel.” (HMJS). Como refiere LT, esta distinción se acentúa cuando los lotes antes comprados al ayuntamiento se venden con el propósito de “hacer casas, o sea, chalets de veraneo. Y nosotros, donde estábamos, en invierno éramos dos vecinos. Éramos solo dos vecinos en la calle. Menos, quitando lo que es más pegado aquí al riachuelo, lo demás era nada. Se terminaba aquí el pueblo y ya lo demás era como: ¡Ala, mira, los de las afueras!” (LT).

Además de la distinción entre “los de las afueras” y los del centro del municipio, es importante considerar otra diferencia, esta vez temporal, en la forma de referirse a los vecinos del arroyo. Esta se destaca en el artículo publicado por la Asociación Cultural El Real de Manzanares en el número 7 de su revista (1988, p. 3), escrito un año antes de la conocida riada. En el que se refiere como, en el pasado, cuando el arroyo conservaba sus dinámicas sociales, el gentilicio con el que se apodaba a los vecinos y vecinas era “los del arroyo Cortecero”; sin embargo, con la progresiva degradación de su lecho, la denominación pasó a ser “los del Cortecero”, eliminando cualquier vestigio de su identidad como arroyo.

Boom inmobiliario

No son pocas y pocos los que coinciden en que la población en “Manzanares ha crecido (de manera) impresionante” (PM). A su vez, entre 1998 y 2006, la construcción en la zona experimentó un crecimiento significativo, alcanzando, según LT, un punto crítico en 2007 con desarrollos masivos en las inmediaciones del pueblo. LT también señala que la ausencia de normativas estrictas de urbanismo y de políticas claras impactó tanto en la estética de las construcciones como en los aspectos funcionales, como la propia “canalización de las aguas del riachuelo”.

De hecho, los ingresos que había aquí eran eso, ganadería y poquito más, hasta que empezó el tema de la construcción. Que yo recuerde, que tampoco me suena así mucho más. Y empezó esto a evolucionar, un pueblecito de la Sierra, la gente empezó a vender sus casas de veraneo. […]. Y empezaron a vender casas, empezaron a levantar […] y fue un efecto llamada tremendo. Así que, la verdad es que sí, que el pueblo ha cambiado mucho. Para mi gusto ha cambiado demasiado. Para mi gusto se ha construido demasiado, sin ningún miramiento al futuro. Porque claro, tú ves Manzanares, no tiene agricultura, no tiene ganadería, no tiene nada. Y la gente que vive aquí, vivimos en el turismo, y si no, la gente que trabaja en Madrid. Para que veáis cómo está el tema de carreteras y demás, pero no hay nada. Antes había muchas huertas, había ganaderías. (LT)

La rápida evolución de la construcción en el municipio dejó también sus estragos en los recursos hídricos de Manzanares el Real, como cuenta LM, la urbanización Peña el Gato, al terminar de ser construida, intentó abastecerse hidricamente de manera independiente del ayuntamiento mediante la perforación de “20 o 30” pozos, pero no tuvieron éxito. Finalmente, dada la magnitud de la urbanización, se estableció un acuerdo con el ayuntamiento, que se comprometió a dar el agua sobrante; sin embargo: 

En verano no sobraba nada. La gente, pobre gente, que había gente muy influyente y muy… O sea, gente que tenían una segunda residencia. Y una segunda residencia aquí, pues es que tenías un piso en Madrid y mantenías esta de aquí, que venías de vacaciones. O sea, que era gente pudiente, más o menos gente que interesaba al pueblo. Y claro, entonces, ¿qué pasaba? Pues que como le daban el sobrante en verano, se iba la gente a ducharse a Madrid. Oye, de verdad, aquello fue tremendo y aquello le quitó mucho caché a Manzanares. (LM)

Dicha escasez hídrica vinculada al consumo y sufrida durante ciertos años se refleja en la obra El Manzanares, Río de Madrid, donde se menciona la contradicción que implicaba tal carencia contando con la proximidad al embalse de Castellana.

Llena de paradojas está la vida. A la  vista de una masa enorme de agua acumulada, Manzanares el Real, Soto del Real y Miraflores captan aguas superficiales, y sufren sed, como en un tormento dantesco, sobre todo en las puntas de fin de semana o estivales (suma de veraneantes). (Sanz García, 1990, p.43)1

Antes de este episodio, los habitantes del pueblo solían abastecerse de agua desde un depósito conectado al río Manzanares. LM recuerda que, aunque el agua era tratada con cloro “con lo cual olía, pero se podía beber”, si había problemas con la descomposición del cloro, recurrían a las fuentes locales. Este sistema cambió con la llegada del Canal de Isabel II:

Y gracias a eso tenemos un agua más cara, pero un agua que se puede ver y que puedes duchar, porque el médico […] solía decirme: “Si es que el problema está en que te duchas y el agua te la bebes, y si está contaminada, te envenenas”. (LM)

Ante el aumento de demanda, así pues, el acceso al consumo doméstico de agua poco a poco se fue regulando, pero su evacuación continuó siendo un aspecto problemático que incluso viene agravándose cada vez más en la actualidad. Y esto ocurre de dos maneras. En primer lugar, porque la ocupación del suelo por parte de las urbanizaciones que emergieron desde los años 60 ha impactado sobre el comportamiento hídrico del territorio de forma dramática, debido a la transformación de la orografía, al aumento de la erosión y al sellado de los suelos, entre otros factores. Nos referimos, en este caso, a la evacuación del agua de lluvia, que, como veremos a continuación, ha generado graves daños históricos en la localidad. Por otro lado, el progresivo crecimiento (a veces descontrolado) de las urbanizaciones, constituye un segundo problema en lo que se refiere a la evacuación de las aguas residuales de origen doméstico, si bien se constata en la actualidad —tal y como numerosos vecinos y vecinas reclaman— la presencia de vertidos de aguas negras en diversos puntos de los arroyos Cortecero y Tejeruela. Ambas problemáticas serán tratadas en los próximos capítulos.


En el siguiente capítulo, abordaremos la sucesión de episodios de inundaciones en el arroyo Cortecero, analizando sus consecuencias y las preocupaciones que han generado. Para ello, pasaremos por los testimonios sobre inundaciones previas a 1989, la famosa venida de 1989 y la más reciente, ocurrida en 2023.
  1.  Sanz García, J. M. (1990). El Manzanares, río de Madrid. Ediciones La Librería.
    ↩︎


OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Cortecero Vive (29 de enero de 2025). Memoria social del arroyo Cortecero | Parte 7. Territorio y propiedad inmobiliaria en Manzanares el Real. Cortecero Vive. Recuperado 15 de diciembre de 2025 de https://cortecero.hypotheses.org/3589


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