Memoria social del arroyo Cortecero | Parte 5. Economía local en Manzanares el Real (I)
Tras dedicar los primeros capítulos de este estudio de memoria social a describir —a partir de los testimonios recogidos— cómo era la vida en el arroyo Cortecero y su entorno a mediados del siglo XX, a partir de ahora nos adentraremos en las cuestiones territoriales asociadas con las transformaciones que comenzaron a asumir Manzanares el Real y el Cortecero en esta misma época, para finalmente llegar a las problemáticas que se dan en la actualidad. Así pues, en los próximos capítulos hablaremos de los cambios en la economía local, de los procesos de urbanización del entorno o de la inundación de 1989, entre otros temas, así como de los miedos, sospechas y esperanzas de las y los vecinos en lo que respecta al estado actual del arroyo y sus posibilidades de futuro.
El Marqués de Santillana
Para comprender las dinámicas territoriales que se han dado históricamente en Manzanares el Real, es imprescindible reconocer la figura de Don Iñigo López de Mendoza, nacido en 1398 y proveniente de la ya afianzada familia alavesa de los Mendoza (Pérez, M.A., 1999, P. 82)1, quien recibió los títulos de Conde del Real de Manzanares y Marqués de Santillana y vivió la construcción del Castillo Nuevo.
El territorio que la familia del Marqués de Santillana fue adquiriendo se concentraba en torno al castillo, bajo el cual se encontraba un edificio conocido como la Casa Grande, también perteneciente a la familia. Sus propiedades incluían, además, parte de las tierras que hoy forman el embalse y la zona de Cuatro Peñas. Asimismo, adquirieron el antiguo Corral de la Boni, actualmente convertido en residencia de mayores, junto con el parque anexo, que fue recientemente reclamado y cerrado por Almudena Arteaga. Entre sus posesiones destacaba además la Fábrica de Papel Continuo, junto con los edificios construidos para sus trabajadores en el barrio conocido como Chamberí, como comenta HMJS:
Una vez que desaparece la fábrica, esas casas las coge el Marqués y ahí viven sus empleados. Eran todos empleados del Marqués. Entonces, dentro de que eran empleados de la Casa Grande, pues había unos que tenían muchos hijos y si eran empleados y no tenían huertas y eso, pues la economía de esas personas había mucha diferencia dentro de esos vecinos de Chamberí.
De esta forma, el duque del infantado, hijo primogénito de Don Iñigo López de Mendoza, tenía “acaparada toda la vega donde se cultivaba, el castillo, el castillo viejo, todas las fincas… El duque tenía todo, aquí era todo suyo. El desarrollo del pueblo se frenó mucho por causa de que el duque controlaba todo aquello.” (LM)
Las propiedades del marqués se heredaron con una condición: no podían ser vendidas hasta la tercera generación. Por lo tanto, estas propiedades se alquilaban, como señala LM:

El duque, en el testamento que tenía, hizo constar como que no se podían vender las propiedades hasta la tercera generación, a la cuarta, un rollo. Y entonces, ¿qué hacían? Que se podía comprar, pero no se podía escriturar hasta que […] Exactamente. O sea, un alquiler con opción a compra y punto. Y entonces, así se vendieron unas propiedades como fue el Corral de la Boni, que es donde está, que se llamaba así, porque en los pueblos todo tiene su sobrenombre. El Corral de la Tía Boni. Eso era un corral emblemático donde íbamos a jugar los niños, porque había dos tinajas muy grandes y no sé por qué, y a qué se dedicaban esas tinajas, pero nos metíamos en las tinajas, las tirábamos, cosas de críos.
Es así como la figura de Don Íñigo López de Mendoza, también reconocido como Marqués de Santillana, es clave para contextualizar la influencia de su familia en la configuración territorial y económica del municipio de Manzanares el Real.
Agricultura y el Duque del infantado
En lo que refiere a la configuración económica de Manzanares el Real, numerosos vecinos trabajaban para el duque, que poseía gran parte de las fincas locales. Ante la imposibilidad de adquirir estas tierras, los manzanariegos optaban por una cesión de uso de las mismas a cambio de la entrega al duque de una parte de los beneficios de su trabajo, que eran supervisados por el administrador de la Casa Grande. Este sistema promovió un paisaje eminentemente agrícola en Manzanares, que los vecinos aún recuerdan vinculado a cultivos de cereales, frutas, girasoles, tomates, lechugas, pepinos y calabacines, entre otros.
El resultado de la cosecha se repartía bajo el sistema de la tercería, que consistía en que una tercera parte de lo cultivado se entregaba al duque. LM explica que “las fincas más importantes del pueblo las tenía el duque. Entonces, como ellos no vendían y la gente no las podía comprar tampoco porque no había dinero, pues entonces trabajaban la tierra y le daban un porcentaje al duque y así se ganaban la vida.”
Por su parte, AP describe cómo su padre, como guarda capataz, supervisaba a los jornaleros que trabajaban para el duque. Estos jornaleros se encargaban de diversas labores, como cuidar el ganado o los cultivos, mientras que el administrador del duque gestionaba las tierras, a través del referido acuerdo de la tercería. Según AP, entre los 50, 60 “una parte del fruto se tenía que quedar en pago a esa renta, porque entonces el dinero circulaba poco.”
Sin embargo, la agricultura en la región sufrió un grave impacto debido a la construcción del Embalse de Santillana, como se mencionó en el capítulo “Parte 4. Lugares del arroyo” en relación con el cese de la actividad en la Fábrica de Papel Continuo. Según HMJS, “la presa se comió toda la agricultura, porque lo que son las tierras buenas las invade”. LM también menciona cómo la creación de la presa inundó toda la vega, lo que supuso “un problema, porque quitó todos los pequeños cultivos que había aquí. Una de las cosas más buenas que había era la judía blanca. Era buenísima porque dicen que el terreno era muy arenoso, con mucha agua por el lado del río”. Sin embargo, con las ampliaciones de la presa, estos cultivos fueron arrasados, y “a consecuencia de eso, se cargó la agricultura”. (LM)
Además, el salario derivado del trabajo en las propiedades del duque, remunerado mediante la ya mencionada tercería, se complementaba con ingresos externos, como el trabajo en la fábrica óptica Ulloa. Como recuerda LM: “Pues toda la gente trabajaba. Y luego trabajaba allí. Y como era un horario más bien de estar sentado, que no se hacía, pues entonces esos señores que estaban trabajando tenían en la jornada allí […]. Luego tenían un sobresueldo, un producto de la agricultura, que era la tercería.”
Fábrica Ulloa

Para hablar sobre la Fábrica óptica Ulloa, ubicada en la calle Navazuela, es necesario hacer referencia al artículo La fábrica Ulloa,2 publicado por la Asociación Cultural Manzanares el Real, que relata con cariño la historia de la fábrica y ofrece diversas imágenes que ilustran su funcionamiento. En el mismo, se refiere al gallego Castor Ulloa, que tras abrir una tienda de óptica en Madrid, adquiere los terrenos en Manzanares, que según Alfonso Pozuelo, antes de la Guerra Civil fueron sede para el servicio cartográfico. Tras el conflicto, el señor Ulloa donó la nave al Ayuntamiento para convertirla en escuela pública. Sin embargo, debido a las dificultades económicas y el bloqueo internacional, la familia no disponía de existencias para abastecer su tienda, por lo que años después, recuperarían la nave para en el año 1940 comenzar a fabricar gafas, estableciendo la primera fábrica Ulloa, que operó hasta 2001. Como recuerda LM “La fábrica de Ulloa Ópticos […] dio trabajo a muchísima gente del pueblo, mucha. Era la empresa más importante y yo creo que casi la única”.
Tal y como se ha mencionado, el trabajo en la fábrica óptica a menudo se complementaba con otras labores, como el cuidado del ganado. Así lo indica AP, quien relata que su tío “tenía un segundo trabajo, porque él trabajaba en una fábrica de gafas que había aquí, en Ulloa Ópticos, y cuando cerraron la fábrica, entonces él ya, de alguna manera, se reconvirtió”.
En el próximo capítulo, continuaremos explorando los cambios económicos que experimentó el municipio de Manzanares el Real a lo largo del siglo XX y su impacto en las dinámicas en torno al arroyo Cortecero. Centrándonos en actividades como la cantería, el turismo y la construcción.
- Pérez, M.A. (1999) Actas del VIII congreso internacional de la asociación hispánica de literatura medieval, Santander, 22-26 de septiembre, Palacio de la Magdalena,Universidad Internacional Menéndez Pelayo
↩︎ - Pozuelo, A. (2002). Rev. nº 27: La fábrica Ulloa. Asociación Cultural Manzanares el Real. Año VII, No. 27, marzo.
↩︎
OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Cortecero Vive (15 de enero de 2025). Memoria social del arroyo Cortecero | Parte 5. Economía local en Manzanares el Real (I). Cortecero Vive. Recuperado 15 de diciembre de 2025 de https://cortecero.hypotheses.org/2878


