Memoria Social del arroyo Cortecero | Parte 3. Historias ganaderas
Tras recorrer, en los capítulos primero y segundo, por las memorias de los usos del arroyo y algunas descripciones sobre la flora y fauna que antes albergaba, profundizamos ahora en las maneras en que los animales interactuaban con el arroyo, con especial atención en las actividades vinculadas con el ganado y los espacios destinados a su manejo.
Ganado
Manzanares el Real se ubica en un enclave esencial para el ganado: la Cañada Real Segoviana. Aunque su origen se pierde en el olvido, esta vía pecuaria de uso trashumante fue declarada en 1273, año en el cual, Alfonso X el Sabio instauró y reguló su uso oficial a favor del Honrado Concejo de la Mesta. La Mesta consistió en un gremio que durante sus casi cinco siglos de actividad unió a los ganaderos más poderosos de la península, convirtiéndose en una fuente de ingresos y privilegios otorgados por orden real. Así, se definieron las cañadas reales como los caminos predilectos para la trashumancia, nombrados por la autoridad monárquica.
La Cañada real segoviana cuenta con unos 500 km, comenzando en la Rioja y terminando en Badajoz. A su paso por la actual Comunidad de Madrid, la Cañada se abre paso desde el Puerto de Somosierra, atravesando las localidades vecinas de Miraflores de la Sierra y Soto del Real, hasta llegar a Manzanares el Real. Tras pasar por nuestra localidad, continúa su ruta por Galapagar, Valdemorillo y Navalcarnero, entre otras.
El ganado trashumante que se señala como transitando la cañada consistía principalmente en ovejas merinas, cuya lana era muy apreciada en el comercio europeo (Nogales, P. 2018, p. 7)1, así como cabras. Como refiere MC:
Muchas piaras de merina, de oveja merina, pasaban por la Cañada Real Segoviana. De hecho, yo he tenido ovejas cuando tenía siete, ocho años. Mi padre y yo teníamos ovejas. Y recuerdo que estábamos en la cañada, que careábamos la cañada y venía un rebaño de merinas y tenías que salir zumbando porque como se juntaran… Porque se aprovechaba cuando pasaban esos rebaños y se compraban, sobre todo cabras, no ovejas, cabras.
De esta forma, las ovejas merinas atravesaban Manzanares; “cuando hacían la trashumancia pasaban por el pueblo, por la calle Cañada. Junto al hostel detrás del ayuntamiento. Además era bonito, no gustaba a los niños. Es muy típico. Ese tipo de ovejas, esquiladitas y con los cencerros y los borriquitos. Eran muy bonitas.” (SPMM). La mayor parte del ganado de los vecinos consistía en ovejas merinas y cabras, que “en Manzanares todo el mundo tenía” (PM), algunas vacas, que se traían de los pueblos cercanos como Soto, el Boalo, Colmenar, para pasar el verano en la montaña y toros. En este sentido, más allá del paso trashumante y trasterminante, la Cañada servía como zona de traspaso entre las fincas locales de la Sierra.
Eso sí, los rebaños de ovejas se concentraban en la Cañada, estando así separadas de otro tipo de ganado, como los toros, para los cuales “se desvió un ramal” (SPMM) para apartarlos, ahora denominado Cañada de los Toros. Esta vía pecuaria, servía de lugar de paso o descarga para los espectáculos en la plaza, siendo por ello el lugar donde se afianzaron muchas memorias para los vecinos de Manzanares, como relata PM, “me ha tocado correr más de una vez, porque los toros se escapan, a lo mejor se escapa uno en el Cortecero. Yo con mi hermana, que habíamos ido al colegio, y se escapó un toro por el Cortecero, por el arroyo para abajo y saltamos a una tapia que había. Nos metimos allí como pollines”. A su vez, la cañada coincidía muchas veces con el lugar de juego de los niños, que al ver venir a los toros se escondían en “las tapias o en las barandillas a verlos pasar” (HMJS). Como también recuerda LM “era muy llamativo para la gente y para los niños del pueblo, porque cuando venían los toros, pues siempre andabas por ahí. Ellos venían en rebaños y no atacaban, nunca se produjo ningún incidente grave, pero era bonito verles pasar”.
El repique de los cencerros marcaba la llegada del ganado a la Cañada: “Oyes los cencerros, porque bajan a lo mejor ocho o diez cabestros, que son las vacas con cencerros, van ‘bom, bom’. ‘Ya están los toros’. […] La gente a correr. Dejaban todo y a esconderse, pues en alguna tapia, alguna piedra” (PM). O, en otras ocasiones, eran los propios ganaderos quienes avisaban: “De hecho, a mí me pilló paseando con el perro allá arriba, en la Cañada de los Toros, y venía el mayor a caballo: ‘Niña, súbete a la valla, que vienen’. Y de repente, ver unos pedazos de toros importantes” (LT).
La Cañada de los Toros no se limitaba exclusivamente a los toros; ocasionalmente, también era utilizada por manadas de vacas o rebaños de ovejas con el objetivo de llegar hasta el descansadero que se ubicaba frente al actual centro de salud. De este modo, a pesar de haber flexibilidad en su lugar de paso, las ovejas solían pastar en la zona de la calle Cañada, al paso de la Cañada Real Segoviana, los toros traspasaban por la Cañada de los Toros y “las cabras estaban en la sierra” (MC), de Cuatro Peñas en adelante.

Según relata SPMM, la cabra era el animal del cual “más se aprovechaba”, haciendo mención de un pastor de Rascafría que adquirió el uso de los montes del Chaparral, Cabeza Negra y Peña Caballero hasta la Jarosa para pastar a sus 300 cabras. Además, entre los pastores más destacados se encontraba José Serrano, conocido por la expresión: “las cabras de José Serrano; se acuestan tarde y se levantan temprano” (AP), reflejando la intensa actividad de su rebaño.
Las cabras solían moverse entre diferentes áreas, “en unas zonas y en otras, en la dehesa y arriba en el Recuenco, andaban por la Pedriza” (AP). Beneficiándose de que esos terrenos “no tenían cerramiento, todo el monte es suyo”, según relata SPMM.
Perpendicular a la Cañada de los Toros se encuentra la calle Vaquero, que recibe su nombre en honor las vaquerías que se asentaban a lo largo del arroyo Cortecero, como la vaquería Santiagón, la casa Ivales o las vaquerías Pepe y Andrés. El ganado bovino también era considerable en la Casa Grande, finca perteneciente al Marqués de Santillana.
Entonces, eran vaquerías, todas eran vaquerías. Estaban al río, una era de mis padres, otra de mi tío que estaba en aquel edificio, otro un poquito más arriba, en el otro edificio de la derecha, todas eran vaquerías.Y en el puente, en el puente que vimos antes que se hace el atasco, ahí había otra vaquería que daba el puente, en la casa que hace esquina.Y ahí, recuerdo yo, haber estado sacando las vacas y los caballos que tenía entonces Santiagón. (MC)

Debemos recordar, en este punto, que el arroyo Cortecero coincide oficialmente a lo largo de todo su trazado con una vía pecuaria, la Vereda del Cortecero, cuyo uso probablemente se daba únicamente en épocas en las que el caudal del arroyo permitía el tránsito por el mismo. En la actualidad, las personas entrevistadas no recuerdan que el arroyo fuese utilizado para este fin por ganado ovino, pero no cabe duda de que, hasta fecha reciente, el Cortecero tenía un papel infraestructural para la ganadería vacuna. Y es que, las vacas estabuladas en la zona baja del Cortecero eran llevadas a pastar regularmente a las fincas situadas por encima de Cuatro peñas. Por lo que, como mencionado en el anterior capítulo, desde las vaquerías hasta las fincas, el Cortecero suponía uno de los accesos por los que las vacas subían ayudando a mantener a raya la vegetación que crecía en sus orillas. Los tipos de vaca más comunes eran Ávila, Lemosín y cruces con Charolés (AP). La leche producida por las vacas era vendida dentro del propio pueblo, como destaca LM:
Mi madre me mandaba con una cantarita: Vete donde Pepe y tráete dos litros de leche, y así todo el mundo. Y otras veces te lo traían ellos. […] Aparte de que yo en el bar, la leche la comprábamos directamente de la vaquería. Con el problema que supone tener que cocer la leche: se sale, luego, si te crea una nata que dicen que es muy buena, pero engorda que no veas.
Sin embargo, con la entrada de la cuota lechera de 1984 por la Unión Europea, la producción de leche dejó de ser tan rentable, dado que comenzaron a asignarse cuotas de producción individuales y restringir la cantidad de leche que podía ser producida y vendida. Como resalta AP:
Cuando vino la reducción de la cuota lechera, concretamente, te estoy hablando de mi familia. Evidentemente mi tío ya tenía una edad, entonces se acogió a la reducción de la cuota lechera y se jubiló. También tenía como segundo trabajo, porque él trabajaba en una fábrica de gafas que había aquí, en Ulloa óptico, y cerraron la fábrica y entonces él ya, de alguna manera, se reconvirtió y pasó de la vaca lechera a la vaca de campo. Entonces, quitó todo aquello, porque ya no podía entregar leche a la central lechera, porque había cogido la subvención europea de la reducción de cuota lechera y compró vacas de campo, que son las que tiene ahora mismo un hijo suyo.
El cambio en las regulaciones fue, por tanto, uno de los grandes motores de cambio para el abandono de esta práctica, como refiere MC:
Nosotros cuando ordeñábamos las vacas y venía la gente de Madrid, nos compraba la leche. Entonces, eso era una generación de ingresos muy importante, porque se vendía cara y se ganaba dinero. En el momento que prohibieron vender la leche en casa y hubo que dar la leche a Clesa, era la que vendía por allí, fundamentalmente era Clesa, ya dejó de ser rentable. […] A parte de que es un trabajo muy esclavo, es que son todos los días del año. Y cuando hablamos de vaca suiza que tienes que ordeñar, son todos los días del año, por la mañana y por la tarde. Entonces, es una profesión que te tiene que gustar.
En paralelo, la falta de relevo generacional también fue haciendo mella, ya que buena parte de la actividad pasó al terreno de la construcción. Como subraya PM: “los pastores mayores, pues ya se fueron marchando, muriendo. Y los que venían después, tenían otros trabajos. Y Manzanares, lo que ha ganado siempre ha sido la construcción, nada más que lo veas”. Este argumento es reiterado por LT, al referir que “de hecho, los ingresos que había aquí era eso, ganadería y poquito más, hasta que empezó el tema de la construcción. Que yo recuerde, que tampoco me suena así mucho más. Y empezó esto a evolucionar, un pueblecito de la Sierra, la gente empezó a vender sus casas de veraneo, la verdad que estuve solo y simplemente de veraneo. Y empezaron a vender casas […] y fue un efecto llamada tremendo.”
Otra de las causas para abandonar la cría de ganado bovino fue la preocupación sanitaria por las enfermedades que afectaban tanto a las vacas como a la ingesta de su leche. Este conjunto de condiciones generó un cambio significativo en el consumo del pueblo.
Bueno, era una película. Cuando empezaron a hacer ya las leches industrializadas para los bares y tal, qué comodidad. Porque abrían la botella y “ala” a la cafetera. Y no, antiguamente, pues no había. Y entonces, toda la gente del pueblo bebía leche de las vaquerías.( LM)
A pesar de la remisión de esta práctica, la familia Hernández Pla aún se encarga del cuidado de reses bravas en la finca conocida como el Pradazo. Esta familia es bien conocida en Manzanares: “Se instalaron aquí y era una gente muy sociable, muy maja. Se integraron dentro del pueblo, o sea, hablaban con la gente del pueblo. En fin, no había diferencia social, digamos. Y bueno, siempre el Pradazo ha sido una finca muy emblemática para el pueblo” (LM).
Aunque hoy parezca un hecho lejano, el desarrollo ganadero en Manzanares el Real fue central para la economía y desarrollo del municipio, especialmente a través de la Cañada Real Segoviana y la Cañada de los Toros. Hoy ya no vemos ovejas merinas en Manzanares el Real, pero nos quedan las huellas de sus tránsitos históricos en forma de patrimonios pecuarios. Cabe decir, no obstante, que estos caminos, recursos e infraestructuras (como el mismo arroyo Cortecero), no son apenas una cuestión de recuerdo; son el reflejo de las ecologías que manejaban nuestros antepasados, el vestigio de un conocimiento exhaustivo del territorio tramado durante siglos. Saber aprovecharlo y hacerse cargo de su cuidado ya no es sólo una cuestión de inteligencia, sino, dados los tiempos que corren, de supervivencia.
En el próximo capítulo, se explorarán puntos específicos del arroyo que poseen un notable valor simbólico y patrimonial, como la ya mencionada Cañada de los Toros. Entre ellos destacan la Fábrica de papel continuo, ubicada frente a la confluencia del arroyo Cortecero con el río Manzanares, las Cuatro Peñas y la pradera del Rodaje, cercana al nacimiento del arroyo.
- Nogales, P. (2018) La Mesta y la Cañada Real Segoviana. Apuntes de la Sierra, p. 7
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OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Cortecero Vive (13 de noviembre de 2024). Memoria Social del arroyo Cortecero | Parte 3. Historias ganaderas. Cortecero Vive. Recuperado 15 de diciembre de 2025 de https://cortecero.hypotheses.org/2075


