Memoria Social del arroyo Cortecero | Parte 1. Primeros relatos del pasado
Tal y como se adelantó en la introducción al estudio realizado en torno a la memoria social del arroyo Cortecero, a lo largo de varios artículos expondremos gradualmente el contenido de los testimonios recogidos durante la investigación, con el fin de mostrar a la población de Manzanares el Real parte de la historia oral reciente que conservan sus vecinos y vecinas. En el presente texto, el primero de ellos, desgranamos algunos de los recuerdos en torno a cómo era y cómo se interactuaba con el arroyo y su entorno en la segunda mitad del siglo XX, antes de que comenzasen las transformaciones urbanas que culminaron en la inundación de 1989.
El arroyo desde la infancia
La relación entre los vecinos y vecinas de Manzanares el Real y el arroyo Cortecero comenzaba a muy temprana edad, dado que, según insisten todos los testimonios, este suponía un lugar de encuentro y juego incluso para los más pequeños. LT1 menciona que “éramos unos poquitos, de diferentes edades, porque nosotros somos seis hermanos […]. Luego había abajo, cerca del puente, otros cuatro o cinco, y luego los demás para allá. Sí, a lo mejor nos juntábamos diez o doce personas ahí a jugar.” Entre las diversiones junto al arroyo estaba la dola, un juego de habilidad en el que, aprovechando la falta de pavimento y la existencia de un terreno más mullido, los niños saltaban o “montaban” unos sobre otros hasta conseguir derribarse. La vegetación que crecía alrededor del arroyo ofrecía diferentes posibilidades de entretenimiento, desde el cobijo bajo los viejos chopos para construir cabañas, hasta las ramas y hierba utilizadas para jugar al enquiñe, cuyas reglas describe LM:
Cogías un palo, un palo largo. Jugábamos tres o cuatro. Entonces, como todo eso, había mucha humedad, había mucho verde. Y entonces lo que hacías es que amontonabas el… pues con lo que se ponían los nacimientos. Y entonces el enquiñe era que tú te ponías ahí con el palo y uno de ellos tiraba otro palo más pequeño. Le tenías que dar y tenías que salir corriendo a por él. Y así cuando llegaba o si no llegabas a coger, le cogía el otro primero, le pegabas con los céspedes donde podías [….]. Porque de ahí [alrededor del arroyo] podías coger lo que fuera para tirar al que perdía. Y se pegaban unos leñazos…
Además de la interacción con la vegetación y el espacio que circundaba al arroyo, el divertimento se extendía a la relación con la fauna que lo habitaba, a cazar mariposas, ver los peces subir el arroyo y hasta “quemar ranas”. Como refiere HMJS, “jugábamos en el Cortecero de coger renacuajos, luego las ranas… Nos hemos criado en un entorno que no tiene nada que ver. Aquí no existía calle”. También AP: “las primaveras que venían, de niños, cogíamos los renacuajos, cogíamos ranas, sin ningún ánimo de lucro, era una forma de pasar la niñez. Los veranos, no había colegio, nos dedicábamos a eso.”

Además, el propio agua que llevaba el Cortecero servía también de elemento de entretenimiento, como refiere LT: “ya nosotros en invierno, aquí cuando hacía frío, hacía frío, cogíamos los botes de suavizante, bajábamos al Cortecero a coger agua y lo echábamos acera abajo. Nos hacíamos nuestra pista de patinaje.”
De este modo, el arroyo Cortecero se convertía en un espacio de recreo para los “chavalillos”, aprovechando los elementos del propio arroyo, sus aguas, la vegetación circundante y los animales que lo habitaban como parte del juego.
Caudal
El arroyo Cortecero es estacional, lo que implica que solo tiene afluencia en determinadas épocas del año. Su caudal aumenta durante las lluvias o el deshielo de las montañas de la Sierra de Guadarrama. En verano, no obstante, su flujo disminuye considerablemente o incluso llega a secarse. A primera vista, lo que caracteriza al arroyo es su intermitencia. Sin embargo, según sus vecinos, esto no siempre fue así:
Cuando yo era un chaval, llegaban los viejos y en el mes de agosto, a últimos de agosto, miraban para Navacerrada y decían: “Mira, a ver si el ventisquero aquel de no sé qué, ya casi no tiene nieve. Este año nos vamos a ver negros de agua”. Bueno, pues ahora mismo miras para arriba y ya no hay nieve. No hay que esperar agosto. Es decir, nieva menos y llueve menos. (MC)
Incluso se llega a comentar que el caudal era tal que permitía la ascensión de los peces aguas arriba, así como el nado en sus aguas en invierno. Y es que, según MC, “cuando éramos chavales, prácticamente no se secaba. Es que estaba corriendo hasta el mes de agosto”. No obstante, también existe una visión más moderada sobre el asunto:
Si nos ponemos tiquismiquis, el caudal tampoco era grande. El caudal era grande allá arriba porque hacían las pozas. Entonces, claro, cuando ya subía de las piedras, pues sí, bajaba un poquito. Cuando empieza a llover: ¡Madre, ha bajado el riachuelo!, claro, tú ves un caudal de esta altura y dices: ¡Guau!. Se desparramaba, ¿sabes? (LT)
A su vez, es la estacionalidad del arroyo la que se observa como un factor de riesgo para la zona urbana, dada la imprevisibilidad del aumento en las épocas de verano y la erosión del terreno debido a los cambios entre períodos secos y lluviosos. MC, de hecho, apunta que “[…] cuando se seca, también es más peligroso”. Al mismo tiempo que se señalan algunas ventajas de la sequedad, como la ausencia de olores y mosquitos, dicha variabilidad en el caudal del arroyo refleja una de las principales preocupaciones de los vecinos: el temor a un cambio irreversible en su curso:
Lo que pasa es que antes llovía más y era más constante. Por aquí, ahora, en esta época [mayo], estaba corriendo el arroyo de Cortecero. Ahora, desgraciadamente, corre tres días en invierno y como si hay un invierno un poco seco, bueno, mira la primavera que hay de agua y mira. Pero llega seco ya y se sabe. Y eso no va a cambiar, desgraciadamente no va a cambiar para que haya más agua. (MC)
Es un arroyo en el cual en invierno corría el agua y no podíamos pasar al otro lado ni con pasarela. Luego ya cuando se hacía más flojo ya pasamos por las pasarelas. Ahora ya, este cambio climático… (HMJS)
Pasaderas
Para facilitar el cruce del arroyo, se colocaban piedras de considerable dimensión en posición transversal al Cortecero, permitiendo el paso de una ribera a otra con menor posibilidad de mojarse. Con el tiempo, donde antes se situaban algunas de estas pasaderas, se construyeron los actuales puentes, continuando la morfología y recorridos ya delineados por las antiguas pasaderas.
A pesar de la existencia de las pasaderas, no encontrarlas podía dar lugar a un cruce inesperado a través del arroyo, como señala SPMM: “Una noche que subieras tú, habíamos estado de juerga, pasaban aquí y las pasaderas no se veían. Y por el medio…”. Esto podía deberse a la falta de visibilidad o a un menor control tras alguna fiesta “y si uno se hubiera castigado, atinabas o pasabas por el río. Pues cruzabas por el arroyo” (SPMM).
De igual manera, contribuían a estas anécdotas algunas travesuras infantiles, como relata HMJS: “Ahí había unas piedras que llamábamos pasaderas para ir al otro lado. Pero yo te puedo decir que mi hermano, que era un poco travieso, nada más se ponía que se le lleva el Cortecero; ‘que se ha caído’, y así era”. Las memorias de cruces inesperados, caídas y pies húmedos conforman, por tanto, parte de los recuerdos de las pasaderas. Además de las anécdotas, las pasaderas, al constituir zonas de entrada al arroyo, eran también lugares idóneos para otros usos, como el acceso peatonal a las casas para la servidumbre o los espacios para lavar, como cuenta SPMM:
Había una zona que, aprovechando las pasaderas de ahí abajo primeras, las de ese barrio abajo del pueblo, ahí iban a lavar. Las de esa zona del centro iban a lavar ahí. Y otras iban al río [Manzanares]. O a la cacera de la fábrica. Y otros, donde están aquellos coches, la gente que viene de este otro barrio del pueblo, bajaban ahí y aquí. Eran praderas verdes. Ahí había otras pasaderas. Lavaban y lo tendían. Praderas verdes llenas de ropa a secar. (SPMM)
Lavanderas
La falta de suministro de agua corriente en los hogares condicionaba a los vecinos, o, más específicamente, a las mujeres avecindadas, a acudir al arroyo para realizar las tareas de lavado doméstico, como recuerda PM:
He venido aquí harta de lavar en el arroyo, así estoy, que no puedo, harta de lavar en el arroyo, porque allí vivía con la abuela, porque a los cuatro meses de casarme yo, salieron las parcelas para los que no tenían casa, porque entonces no había chalets, ni ni pisos ni nada, no había nada más que las casitas del pueblo y esto de tierra. Aquí había unos baches de tierra. Pues harta de estar allí lavando, con hielo y con nieve, me vine aquí y todo el mundo a lavar aquí. Pero no había nada, estaba tan limpito todo…
Para poder lavar de manera más cómoda, se intervenía en las inmediaciones del arroyo, se disponían piedras para crear pequeñas pozas que retuviesen el agua, y se utilizaba la vegetación circundante para tender la ropa y que se secase sin necesidad de que tocase el suelo no asfaltado. Los hombres se encargaban de quitar los cardos y ortigas para facilitar el acceso al arroyo y el movimiento de las piedras circundantes que conformaban las pozas, mientras que las mujeres eran las encargadas de lavar. Las zonas para lavar la ropa se enmarcaban en el actual parque Prado Puente que da con el río Manzanares, o de forma diseminada a lo largo del Cortecero, dada su cercanía con el interior del pueblo. Tal como explica PM: “Muy limpio estaba el arroyo, o sea, es que estaba tan limpio que venían hasta del pueblo a lavar aquí”.
Dado que el agua que bajaba provenía de la Pedriza, la tarea de lavar la ropa en invierno se complicaba, ya que el frío de las montañas hacía más difícil esta labor. Para mitigar este problema, se llevaban cubos con agua caliente para contrarrestar la baja temperatura, como también recuerda LM:
Yo he ayudado a mi madre a llevar la cesta de la ropa […]. Claro, lo malo, en verano todavía, pero en invierno tenían que coger agua caliente y llevarla allí porque se las quedaban las manos heladas. Se hacía jabón, el jabón se hacía con el sebo del gorrino, no sé qué historia. Cogían parte del sebo, que lo cocían y de ahí sacaban. Me acuerdo que se hacía un cajón, echaban el sebo ese, se secaba y se solidificaba. Le cortaban y ese era el jabón que había.
Un recuerdo del frío que también menciona HMJS:
Aquí normalmente a cualquier altura del arroyo las vecinas buscaban una especie de charca un poco más grande y ahí cada una tenía su piedra para lavar la ropa. Y todo el año quitando frío, frío horroroso se lavaba todo el año en el arroyo. Toda la ropa. Luego en verano había que lavar colchones y sacar la lana, barearla o lavarla si se compraba nuevo. Todo se hacía en los arroyos. Y luego se tendía la ropa al sol.
Baño
En las temporadas en las que el caudal lo permitía, no eran pocos los que acababan por adentrarse en las aguas del Cortecero, lo que a su vez acentuaba la necesidad de aprender a nadar. Tal y como recuerda LM, “aquí, afortunadamente, los chavales sabíamos nadar todos, porque como te habías criado en el río, aquí el que no sabía nadar, se ahogaba. Entonces, aprendías a nadar a tu manera”. Según algunas personas, esta relación con el agua caracterizaba al vecino manzanariego:
Es una conexión que… aquí yo por ejemplo no entiendo que la gente de Manzanares no sepa nadar. Es algo… como algo innato que tiene que ir con los de Manzanares. Y a lo mejor es porque mis padres los dos sabían nadar. Me han llevado al río. Luego con ellos también, con sus hermanos y con sus padres íbamos al río. Pero por eso, porque hemos tenido la educación de criarnos en torno a un río y un arroyo. (HMJS)

A pesar de que el río Manzanares era el lugar más común para bañarse, en el arroyo Cortecero se aprovechaban las zonas de pozas más profundas para este fin, sobre todo para el baño de los más pequeños. Las zonas de baño constituían a su vez de diferenciador social; los veraneantes o la “clase de social un poquito más alta” (LM) disfrutaban del baño en las “charcas” de la Ermita, el Tranco y los Lujos. Mientras que los locales habituaban a bañarse en las zonas de el Chorrero, la Presilla y el Cortecero. […]
En el próximo capítulo trataremos de más relatos del pasado, especialmente relacionados con los usos ganaderos que durante mucho tiempo tuvo el cortecero, así como sobre la presencia de fauna y flora diversa.
- Las voces recogidas de los vecinos y vecinas se han mantenido íntegramente, pero sus nombres se han anonimizado a través de códigos. Los testimonios de cada persona, así, serán reconocibles en el texto por unas iniciales asignadas arbitrariamente. [↩]
OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Cortecero Vive (30 de octubre de 2024). Memoria Social del arroyo Cortecero | Parte 1. Primeros relatos del pasado. Cortecero Vive. Recuperado 15 de diciembre de 2025 de https://cortecero.hypotheses.org/1477


