Estudio de memoria social del arroyo Cortecero | Introducción
Por medio de metodologías etnográficas de investigación cualitativa, se ha llevado a cabo un diagnóstico de la memoria social de la inundación de 1989, así como de la relación histórica de los vecinos y vecinas de Manzanares el Real con el arroyo Cortecero y su entorno socioeconómico, territorial y ambiental. Este estudio de memoria social ha consistido en la realización de varias jornadas de observación participante y de reuniones y entrevistas abiertas con vecinas y vecinos del arroyo, y tuvo lugar en los meses de abril, junio y julio de 2024.

En primer lugar, a lo largo de las jornadas de trabajo de campo, se interactuó espontáneamente con varias decenas de personas que viven o que pasean habitualmente en el entorno del arroyo. De forma general, estos encuentros casuales sirvieron para dar a conocer el proyecto de renaturalización entre los vecinos, así como algunas de las actividades de participación que se realizarían en el futuro. En estas conversaciones, asimismo, se les pidió a los y las interlocutoras información y valoraciones en torno al arroyo, y se les preguntó sobre personas de referencia que pudiesen ser interpeladas en torno a cuestiones históricas y sociales del entorno. A partir de la indicación de diversas personas locales, finalmente se pudieron realizar y grabar 8 entrevistas (tanto individuales como grupales) de entre una y dos horas de duración. Cabe destacar, asimismo, que de las personas identificadas como de interés para la realización de las entrevistas, muchas de ellas no aceptaron ser entrevistadas o grabadas, por lo que finalmente no se las pudo incluir en el estudio.
Las entrevistas, por otro lado, estuvieron dirigidas a entender la evolución del arroyo, sus usos históricos, sus espacios de identidad asociados, etc. Para ello, se llevó a cabo la recopilación del siguiente listado de temas clave sobre los que tratar durante las conversaciones, dando apertura a que los y las entrevistadas hiciesen las digresiones que considerasen oportunas:
- Inundaciones
- Inundación 1989
- Desbordamientos de septiembre del 2023
- Vías pecuarias y bienes comunales
- Vereda del Cortecero / Cañada de los Toros
- Pastoreo; ganadería
- Usos históricos del arroyo y su entorno.
- Especies animales y vegetales asociadas al río. Aprovechamientos históricos.
- Lavanderas
- Lugares de encuentro
- Fabrica de Papel – Batán
- El Rodaje
- Caces. Comunidades de regantes. Caz de los Quiñones y Caz de los Linares.
- Crecimiento urbano. Cómo describen la emergencia de vivienda aislada? En qué momento y cómo surgió?
- Éxodo rural.
- Impacto del turismo de “fin de semana” en la dinámica o cotidianidad del territorio.
- Medidas de mitigación o resiliencia a través de redes frente a las crecidas.
Por otro lado, se procuró que algunas de las entrevistas se hiciesen caminando a lo largo del arroyo, aprovechando el propio recorrido como un mecanismo de elicitación que permitiese a las personas entrevistadas citar hechos de interés. En esos recorridos hubo a su vez encuentros casuales con terceros, que participaron de forma momentánea en los diálogos. En otros casos, se pidió a los y las entrevistadas que buscasen fotografías antiguas del arroyo, lo que sirvió a su vez como herramienta para la rememoración. Cabe decir que, a pesar de que las trayectorias personales de las personas entrevistadas han sido clave para entender buena parte de los argumentos en movimiento, en el presente estudio se ha optado por anonimizar los diferentes testimonios con el objetivo de preservar su privacidad.
Una vez finalizado el trabajo de campo etnográfico, se llevó a cabo una transcripción íntegra de las entrevistas grabadas, y se procedió con un análisis de contenido (por medio de la herramienta Atlas.ti) del conjunto de las mismas. Mediante este análisis, se etiquetaron 1081 citas, con lo que se obtuvo una distribución de los temas de los que se habló con más frecuencia. El siguiente gráfico, así, muestra siete grandes agrupaciones temáticas, y la proporción que ocupa cada una de ellas en el conjunto de las entrevistas:
El contenido de estos grupos temáticos será desarrollado en detalle a lo largo de diversos artículos publicados en este espacio digital, pero resulta necesario adelantar algunas conclusiones generales a partir de cada uno de ellos.
En lo que se refiere a los “usos y hechos del pasado”, cabe decir, en primer lugar, que la mayor parte de menciones recogidas se referían de forma positiva a las cuestiones tratadas. Se percibe, de ese modo, un recuerdo colectivo en cierto modo amable y entrañable sobre cómo era el arroyo Cortecero en las décadas previas a los 80’s, y sobre qué tipo de usos y hechos acogía. En ese sentido, llama la atención, por ejemplo, la cantidad de menciones que se hicieron a cuestiones vinculadas con la presencia de ganado en el entorno del arroyo (el 7,86% del total). Según los testimonios, la presencia de vacas era muy habitual —concretamente en las secciones del arroyo más próximas al núcleo de población— debido a la existencia de numerosas vaquerías en los márgenes. Por otro lado, la presencia de cabras lo era también entre Cuatro Peñas y El rodaje. A esto hay que sumar además el tránsito regular de toros (por la Cañada de los Toros), y la proximidad de la Cañada Real Segoviana. Sería de esperar, en este caso, que los relatos incidiesen en las incomodidades y riesgos vinculados con estas cuestiones, tales como la presencia constante de excrementos y malos olores en el arroyo, los desperfectos debidos a la reconocida voracidad de las cabras, o los contratiempos asociados al tránsito de toros bravos en una zona poblada. Sin embargo, los testimonios recogidos muestran que ha prevalecido una imagen positiva de estos hechos, llegando incluso a recordarse con emoción y nostalgia situaciones de peligro en las que las personas tenían que dejar de súbito sus actividades y salir corriendo por la inminente llegada de los toros.
Algo similar ocurre con la cuestión del lavado de ropa en el arroyo. Lejos de rememorarse con desprecio debido a la dureza de la actividad, las mujeres de avanzada edad que lo recuerdan expusieron que, aunque se dejaban las manos en ello, se trataba de un quehacer que permitía una interacción agradable entre vecinas. Quizá esto último sea una clave a tener en cuenta, si bien en general los testimonios nostálgicos hablan de un tiempo en el que, a pesar de las dificultades, había más contacto entre los y las vecinas, y más relación entre las personas y el arroyo, es decir, más dedicación por parte de las mismas a su aprovechamiento y cuidado. Puede deducirse, entonces, que el arroyo Cortecero, en el pasado, era un catalizador de usos y relaciones sociales mucho más intenso de lo que es ahora, y que como tal ha sido fuente de experiencias y recuerdos positivos.
Estos recuerdos, por otro lado, se refieren tanto a un espacio diseminado (al arroyo como un todo) como a puntos específicos de su trazado. En el primer caso, los testimonios mencionan aquellas actividades que podían darse en lugares variables, tales como el propio lavado de ropa (que solía hacerse frente a cada vivienda), el baño en pozas, los juegos infantiles, la búsqueda de ranas, el cruce por piedras “pasaderas”, etc. En el segundo caso, es decir, en lo que respecta a los “lugares singulares del arroyo”, se citaron de forma regular los siguientes enclaves: la antigua fábrica de papel continuo, el encuentro con el arroyo Tejeruela, la Cañada de los Toros, las Cuatro Peñas y El Rodaje. De todos ellos, fue El Rodaje el lugar que, con diferencia, más atención recibió en las entrevistas (un 5,27% del total).
Frente a este amplio marco de recuerdos valorados o positivos, se percibe un fuerte plano de oposición marcado por dos agrupaciones temáticas en cierto modo asociadas entre sí: las “inundaciones históricas” (especialmente la ocurrida en 1989), y los “cambios históricos en el arroyo”. Es, precisamente, en diálogo directo con estos aspectos que varios testimonios dejan entrever valoraciones negativas de hechos u acontecimientos del pasado, especialmente entre las décadas de 1970 y 1980. Y es que, en lo que se refiere a los cambios históricos, se observan numerosos comentarios en torno a las transformaciones del territorio y de la propiedad del mismo en aquella época, al boom inmobiliario que desembocó en procesos de edificación descontrolados en la zona, a los cambios en los usos y dinámicas del arroyo (así como en su hidrología y su flora) y a la intervención municipal, ya en los años 90, que acabó sellando el lecho del arroyo con hormigón. La inundación de 1989, a su vez, es el acontecimiento traumático sobre el que pivota habitualmente este relato: según es narrado con frecuencia, fue la degradación producida por estos cambios en el entorno (el abandono del cuidado de la vegetación, el vertido de residuos domésticos, etc.) lo que causó los estragos de 1989. Todos los testimonios coinciden, en ese sentido, en lo chocante que fue ver cómo en los eventos de 1989 el agua proveniente de la montaña traía consigo todo tipo de residuos, tales como grandes electrodomésticos (neveras y lavadoras) y colchones abandonados, además de grandes cantidades de ramaje, que bloquearon el flujo de agua. Frente a este estado de cosas, se dibuja la idea de que fue debido a ello (y por el miedo a que ocurriese de nuevo) que se optó finalmente por un “mal menor”, es decir, hormigonar el lecho del arroyo. Pero esta intervención de hormigón de principios de los 90 sigue siendo controvertida: frente a lo degradante que resulta desde el punto de vista paisajístico y medioambiental, existe aún la percepción popular de que es técnicamente necesaria para la seguridad de las casas, a pesar de que nuevos episodios de desbordamientos, como el que tuvo lugar en septiembre de 2023, provocan dudas al respecto.
En lo que se refiere al estado actual del arroyo, en sintonía con lo anterior, se percibe un sentimiento colectivo pesaroso que cuenta con muy pocas excepciones. Aunque desde 1989 las inundaciones se han mantenido más o menos a raya (con excepciones notables como la de 2023), el arroyo se percibe como un entorno profundamente degradado (tanto física como socialmente) y ya muy lejano a la vitalidad que tenía en el pasado. Es ahí donde se pone de manifiesto todo un abanico de “problemas y temores actuales”. La mayoría de ellos, sin embargo, siguen girando en torno a la misma idea: según numerosos testimonios, hay una falta de conciencia (tanto de la población local como de las instituciones) que se traduce en degradación y falta de mantenimiento, y que se evidencia por la presencia de “suciedad” potencialmente capaz de ralentizar la evacuación de agua y de producir taponamientos. Esta suciedad, cabe decir, se describe muchas veces señalando no tanto la presencia de residuos antrópicos, sino más bien la existencia de vegetación libre o “descontrolada” en el entorno más naturalizado del arroyo. Muchos vecinos y vecinas, de este modo, observan con temor cualquier propuesta de renaturalización, si bien conciben que puede desembocar en más riesgos de inundación. Para estas personas, en consonancia con lo anterior, el hormigonado del lecho del arroyo fue el único paso dado por el ayuntamiento en favor de su seguridad, por lo que se muestran reacias a su eliminación.
Estas últimas cuestiones, por lo tanto, están obviamente relacionadas con el debate en torno a la idoneidad de los trabajos de renaturalización previstos. Si bien la mayor parte de testimonios concibe que la renaturalización del arroyo podría mejorar la zona y hacerla más amable desde el punto de vista paisajístico, muchos de ellos desconfían del mantenimiento que luego vaya a hacer el ayuntamiento, así como del cuidado por parte del resto de vecinos y vecinas. No es por lo tanto la intervención en sí misma, sino su posterior conservación, lo que provoca más miedos y reacciones. Para expresar esta preocupación, asimismo, numerosas personas entrevistadas señalaron como ejemplo la sección del arroyo que actualmente se encuentra naturalizada (entre Cuatro Peñas y El Rodaje), si bien se concibe como un entorno degradado y carente de mantenimiento municipal, y donde la acumulación de residuos humanos y ramaje sirve como recordatorio de la posibilidad de una nueva catástrofe. Numerosos vecinos y vecinas, de este modo, expresan abiertamente su rechazo a que el arroyo se renaturalice de forma similar aguas abajo, donde el hormigón, “al menos”, les ofrece cierta sensación de seguridad. Frente a estas valoraciones negativas sobre las obras en curso, no obstante, también existen posicionamientos que valoran los beneficios que puede tener la renaturalización. En este caso, son habituales las menciones a cierta “vergüenza” que algunas personas sienten debido al aspecto decadente que presenta la zona en la actualidad, más aún teniendo en cuenta lo importante que es el turismo para Manzanares el Real. Estas personas, así, consideran necesario adecuar cuanto antes el entorno, recuperar la vegetación en el arroyo, y señalar los valores patrimoniales y sociales presentes en la zona.
Por último, falta indicar que no todos los posicionamientos denotan escepticismo hacia la capacidad de restaurar los compromisos sociales e institucionales necesarios para conseguir un buen mantenimiento del arroyo. Los y las vecinas entrevistadas hacen constantemente gala de conocerse muy bien entre sí, y citan en muchos casos los vínculos (frecuentemente también de parentesco) presentes en el día a día. No son pocas, así, las personas que insinúan o expresan tener predisposición para ayudar a que el tejido social se recupere en torno al arroyo. Asimismo, un ejemplo muy cercano de gestión comunitaria del territorio, el Caz de los Quiñones, sirve de inspiración y de ejemplo, pues constituye un caso de éxito que demuestra que sí es posible hacer un mantenimiento adecuado y continuado de un curso de agua (en este caso de origen antrópico) a través del compromiso y la participación de los y las vecinas.
En el primer capítulo trataremos los primeros relatos del pasado, especialmente relacionados con la infancia, el caudal del arroyo y diversas actividades como la forma de cruzar el arroyo, lavar o bañarse en el mismo.
OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Cortecero Vive (4 de julio de 2024). Estudio de memoria social del arroyo Cortecero | Introducción. Cortecero Vive. Recuperado 15 de diciembre de 2025 de https://cortecero.hypotheses.org/108


